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bombes sont retrouvées lors de travaux sur le lotissement
des Breuzes,
- il s'agit certainement
du bombardement du 10 avril 1944.
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LE BOMBARDEMENT DU 10
AVRIL 1944 A BOURGES
Par ALAIN BOUGELOT et ROLAND
NARBOUX
Une page peu connue de notre histoire
de Bourges avec les bombardements de la seconde guerre mondiale
et en particulier celui du 10 avril 1944 par les américains
qui détruisirent tout l'aéroport et l'usine d'aviation
de la SNCAC.
L'Histoire issue du livre de PABB UN
SIECLE D'HISTOIRE DE L'AERONAUTIQUE DANS LE CHER (épuisé)
Les attaques au-dessus du Cher : 1943 -
1944
Les bombardements des " Alliés
" cette fois, au-dessus du Cher vont se dérouler
à partir de la mi-1943 pour ensuite s'accroître
à partir du début de 1944.
Les principales attaques au dessus du Cher commencent avec pour
cible l'aéroport de Bourges et la base d'Avord.
10 avril 1944 (lundi de Pâques)
: L'aéroport et l'usine
d'avion de Bourges sont visés par les anglo-saxons  à moins d'un mois du débarquement.
Les préparatifs des " Alliés " sont précis
: " Les équipages sont tous réunis dans la
salle de " briefing " pour connaître notre destination
du jour (467th Bomb Group sur Consolidated B 24 " Liberator
"). Sur le mur du fond une carte est cachée par un
rideau et nous attendons encore l'officier des renseignements
qui a dû faire un saut vers la base voisine de Horsham
pour y récupérer des photographies de l'objectif.
Enfin, le " briefing " commence, le rideau est tiré
et la carte nous dévoile son secret : Bourges, une ville
du centre de la France (l'objectif secondaire étant Avord).
". Des chasseurs P 47 escorteront les bombardiers puis seront
relayés par des P 51.
Lors du " Bomb Run " (dernière branche rectiligne
avant le bombardement effectif), quelques bombes tombent sur
Saint Ambroix et au Châtelier à Saint-Florent-sur-Cher
sans faire de victimes. Au-dessus du terrain de Bourges, les
premiers tirs sont trop courts et c'est l'extrémité
sud-ouest du terrain qui est touchée ainsi que les hangars
et les aires de dispersion des avions du chemin de Villeneuve.
Les " squadrons " suivants vont rectifier leurs paramètres
et maintenant c'est l'usine de la SNCAC ainsi que la Cité
Jardins de l'aéroport qui subissent l'orage de feu. Dans
la foulée, et comme prévu, les " Mustang "
mitraillent le terrain. Le Major Kinnard témoigne :
" Je suis passé une nouvelle fois à travers
les fumées du bombardement pour un autre mitraillage mais
la " Flak " commençait à tirer autour
de nous depuis une tour et j'ai signalé au " squadron
" de dégager. Nous avons grimpé vers les bombardiers
afin de continuer l'escorte, la densité des fumées
plus les tirs en provenance du sol ne m'engageaient pas à
effectuer un autre passage sans risque ".
Avion Boeing B 17
Les dégâts sont considérables pour l'usine
et pour les Allemands où l'on relève de nombreuses
pertes en hommes et en matériels. Malheureusement, on
dénombre aussi quelques victimes parmi la population de
Bourges et ce, malgré l'alerte et le message radio diffusé
la veille par la radio de Londres.
L'usine après le bombardement
d'avril 1944.
Dans un extrait du journal de guerre de la Flugzeugführerscchule
B15, qui est l'école de pilotage basée sur l'aéroport
à cette époque :
" L'alarme aérienne est déclenchée
aux environs de 9h53. De 10h12 à 10h19 l'aérodrome
est attaqué par des vagues de 13 à 18 avions évoluant
à 4 000m d'altitude, qui larguent des bombes explosives
de gros et moyen calibre ainsi que des bombes incendiaires. Au
même moment, douze P51 " Mustang " effectuent
une attaque à basse altitude et incendient les avions
stationnés sur le terrain. Les pertes en personnel de
l'école s'élèvent à six morts ".
" L'usine est complètement
détruite. A l'intérieur du hangar de la chaîne
de montage, il y a d'importants dommages. Les bâtiments
" vie " situés sur l'aérodrome (pratiquement
vides suite à leur évacuation), la direction de
l'école et le contrôle aérien sont détruits
à environ 70%. L'eau et l'électricité sont
coupées. Les baraquements d'instruction sont simplement
endommagés.
Les pertes en avions sont les suivantes : bombardier moyen He111,
2 détruits, 5 endommagés, 3 légèrement
touchés ; trimoteur de transport Ju52, 1 gravement endommagé
; bimoteur Fw58, 8 détruits, 2 endommagés, 2 légèrement
touchés ; bimoteur Si204, 1 détruit, 6 endommagés,
3 plus légèrement touchés. Les pistes du
côté nord ont reçu plusieurs impacts de bombes
mais le côté sud est provisoirement opérationnel
".
Après l'attaque, les chasseurs américains
filent vers les 157 bombardiers " Liberator " qui se
sont regroupés au point de ralliement situé à
la verticale de Rians et qui font route vers Aubigny-sur-Nère
où va les rejoindre un autre groupe d'escorte, les P47
" Thunderbolt " du 356th Fighter Group.
Vers 11h30, un avion de reconnaissance américain du 7th
Photographic Reconnaissance Group piloté par le Major
Haugen vient survoler le terrain et l'usine et photographie les
résultats du bombardement.
Pour les Allemands, la remise en état du terrain et des
installations a déjà commencé : " Le
déblayage des routes d'accès et du terrain a commencé
immédiatement avec les renforts des forces de la direction
des constructions, des soldats de l'école de pilotage
et du régiment de parachutistes stationné actuellement
à Bourges. Pour le lendemain 11 avril et pour les jours
suivants, des civils français seront réquisitionnés
".
28 avril 1944 :
dans la matinée, 124 Boeing B17 " Flying fortress
" franchissent les côtes anglaises escortés
de Republic P47 " Thunderbolt " avec pour objectif
cette fois la base d'Avord. Bientôt, les P47 cèdent
la place aux North American P51 " Mustang ". Un dernier
changement de cap a lieu à proximité de Saint-Amand
Montrond.
A 16 000 pieds, la base d'Avord est maintenant visible et commence
alors le " Bomb Run ", la course rectiligne qui va
conduire les avions à la verticale de l'objectif. L'attaque
débute à 11h54 mais les équipages sont surpris
par la réaction de la " Flak " de défense
du terrain. Un premier bombardier est sérieusement touché
après avoir largué ses bombes et le pilote donne
l'ordre d'évacuer l'appareil qui explose peu après.
Un second B17, touché par un coup direct dans un moteur
explose en vol alors que seuls trois membres de l'équipage
ont le temps de sauter en parachute. Les P51 attaquent les positions
de " Flak " avant le passage de la deuxième
vague, mais la défense allemande est toujours aussi vigoureuse
: au moins une quarantaine d'appareils alliés font état
de dommages à leur retour en Angleterre. Le Captain Davis
est contraint d'évacuer son P51, suite à des problèmes
de moteur, dans la région de Graçay : il sera récupéré
par la résistance locale.
A 12h03 l'attaque est terminée. Les parties sud et est
de la base ont été les plus touchées. Quatre
hangars côté sud ont reçu des coups directs
(deux en flammes), côté est un hangar est complètement
détruit et un autre à 50%. Deux avions au sol ont
été détruits.
Les bombardements du juin
1944 au-dessus de Bourges et Avord
Le 18 juin 1944,
des De Havilland " Mosquito " font sauter un train
de munition ennemi à Foëcy. La veille, l'embranchement
de Pont-Vert (près de Marmagne) est visé, faisant
13 morts. De même, Vierzon subit également diverses
attaques de ces bombardiers légers, construits presque
entièrement en bois (difficilement détectables
par les radars) et très rapides.
27 juin 1944
: un train de troupes allemandes est stoppé sur les voies
entre Bourges et Vierzon et le 474th " Fighter Group "
est chargé de le détruire en fin de soirée.
Le ciel est particulièrement clair au-dessus du Berry
mais, malgré cela, et après le survol de la voie
ferrée sur plusieurs kilomètres, les pilotes de
P38 s'avèrent impuissants à localiser le train
recherché. En désespoir de cause, les aviateurs
américains profitent du survol de Bourges pour attaquer
la gare ainsi que des quartiers de la ville. La gare ne subit
pas de gros dégâts mais en ville des bombes détruisent
partiellement le garage de l'Auto-Progrès rue Moyenne,
d'autres tombent dans la cour de l'hôpital général
sans faire de victimes. Les aviateurs finissent par retrouver
leur objectif.
A 21h00, réservoirs largués, les " Lightning
" attaquent par vagues successives. Des bombes tombent sur
le nœud ferroviaire mais aussi sur le hameau de Pont-Vert.
Ainsi, l'une d'elle tombe sur un débit de boissons où
plusieurs habitants avaient trouvé refuge : le bâtiment
s'effondre sur ses occupants. La " Dépêche
du Berry " témoignera : " J'étais sur
le seuil de ma porte quand la bombe est tombée à
moins de dix mètres de moi. Je n'ai pas eu une égratignure
mais toute la maison voisine s'est écroulée sous
le choc ". Treize habitants ont péri. L'attaque ne
produit pas l'effet prévu car un rapport de la SNCF indique
que les aiguillages sont intacts et que les voies ont peu souffert…
Le 29 juin 1944
à 8 heures du matin, le pont de chemin de fer et le triage
de la gare sont touchés : un immeuble de la SNCF est détruit
et des voies ferrées sont endommagées.
Le plus fort bombardement de Vierzon interviendra le lendemain.
Le 30 juin 1944,
75 cibles ferroviaires, vitales pour assurer le transport des
renforts allemands, sont désignées, dont Vierzon
(cible Z 842). 118 Avro " Lancaster " sont préparés
sur 7 aérodromes autour de Lincoln en Angleterre. Ces
lourds quadrimoteurs sont les bombardiers standards du "
Bomber Command " avec le " Halifax ". Ils se sont
en particulier rendus célèbres lors de la destruction
des barrages de la Möhne et de l'Eder en mai 1943.
Les appareils sont chargés de 42 bombes, soit une charge
de 6 tonnes et demi et sont servis par un équipage de
7 hommes (parfois 8 ou 9, selon la spécialisation de l'avion).
Il ne leur est accordé qu'une escorte de 10 " Mosquito
" et uniquement jusqu'en Normandie. La crainte des équipages
était surtout la chasse de nuit allemande dont des unités
étaient basées à Dreux, Châteaudun
et Orléans.
Finalement, ce sont 115 appareils qui décollent d'Angleterre
à 22h dans la nuit du 30 juin, soit 7 " squadrons
", dont un Polonais et un Australien. A 1h05, la première
vague largue ses " marqueurs ", mais un peu trop au
sud de la cible. Le " Master Bomber " s'en aperçoit
et demande aux équipages de corriger le tir. Les 50 premiers
bombardiers atteignent en grande partie l'objectif. Pour la seconde
vague, il en va autrement : les marqueurs sont lâchés
à un kilomètre au nord-ouest du triage, là
où, précisément, les habitants du quartier
de la gare avaient décidé de s'enfuir pour se mettre
à l'abri des bombes. Si une partie des pilotes pilonna
suivant les marqueurs de la première vague, les autres
visèrent ceux de la seconde…
En 17 minutes, 1 550 bombes, soit 650 tonnes, ont été
larguées. Les dégâts sont considérables
sur le triage (rails et postes détruits, 80 wagons éventrés
et inutilisables), mais aussi dans la population civile. 50 personnes
sont tuées, des centaines blessées, dont certaines
grièvement qui décèderont dans les jours
suivants.
Dès avant le bombardement, les Allemands avaient déjà
réagi. Deux bombardiers furent abattus avant d'atteindre
l'objectif. La DCA allemande, la " Flak ", disposait
de 3 batteries autour de Vierzon, dont une fut détruite
par les mitrailleurs Anglais. Mais c'est la chasse de nuit qui
fit le plus de dégâts (pour l'essentiel du fait
de Junkers 88). Au-dessus de l'objectif et sur le chemin du retour,
12 autres bombardiers furent perdus, causant la mort de 86 membres
d'équipage. Certains avaient 19 ans et quelques pilotes
à peine 20 ans ! Quelques-uns eurent le temps de se parachuter
à temps. Ce fut soit pour être fait prisonnier et
terminer la guerre dans un " stalag ", soit, pour les
moins malchanceux, de pouvoir être recueillis par la population
et aidés par la Résistance.
Un témoignage de M. Daniel Belliard
est cité par Alain Rafesthain :
" Tout à coup, très
proches de moi, des ronronnements de moteurs d'avions se firent
entendre, accompagnés de toutes parts de crépitements
de mitrailleuses : l'aviation de chasse allemande était
entrée en action et poursuivait les bombardiers anglais.
J'ai vu successivement, au loin, cinq ou six appareils en flammes,
ressemblant à d'énormes torches, descendre du ciel
en oblique.
Puis un bombardier, blessé à mort, s'abattit dans
un énorme fracas de ferrailles tordues à quelques
centaines de mètres de la petite maison où j'étais
en observation. La lueur de l'incendie me guidant, je me dirigeai
dans sa direction… Une chaleur intense et l'explosion continuelle
des munitions du bord m'empêchèrent d'approcher
à moins de cent mètres de l'appareil. Tout secours
était inutile ; les aviateurs avaient tous péri
sans qu'un seul ait pu se servir de son parachute.
Le lendemain, au petit jour, je revins sur les lieux du sinistre
et j'ai pu me rendre compte de l'horrible tragédie. L'incendie
était terminé et l'on distinguait nettement la
forme des sept membres de l'équipage, comparables à
des tas de cendres ; les colonnes vertébrales seules se
reconnaissaient à leurs anneaux mais tellement fragiles
qu'on ne pouvait y toucher. Et tout autour de l'appareil, dans
le bois voisin, jusqu'à plus de cent mètres du
point de chute, gisaient épars des fragments, des lambeaux
de chair projetés hors de l'appareil lorsqu'il vint s'écraser
au sol… Les débris furent recueillis et dans la nuit
je commandais un cercueil pour les recevoir et les enterrer dans
le petit bois, les Allemands s'étant opposés à
leur transfert au cimetière ".
Ce même 30 juin 1944 : au cours d'une
mission d'attaque au-dessus de la Nièvre effectuée
par 38 " Lightning " rescapés d'un " Wing
" de 48, le Lieutenant Loring est touché par un tir
anti-aérien :
" Mon moteur droit a pris feu lorsque j'ai été
touché, probablement à une quinzaine de mètres
au-dessus du sol. L'habitacle s'est rempli de fumée ce
qui m'a caché les instruments mais je commençais
à remonter. J'ai fait tout ce que j'ai pu pour éteindre
l'incendie : j'ai essayé de mettre l'hélice en
drapeau, j'ai interrompu l'arrivée de carburant en fermant
le circuit d'alimentation mais je n'ai pas réussi à
arrêter le feu. J'ai enfin décidé que je
devais quitter l'avion. Quoique je fusse bon pilote, il n'y avait
aucune chance que je puisse rentrer en Angleterre avec cet appareil.
J'ai largué ma verrière, j'ai descendu la vitre
et alors que je commençais à me lever pour sauter,
j'ai été pris dans les remous d'air. La force du
vent a retiré mon casque, mes lunettes et mon masque à
oxygène et je me suis de nouveau retrouvé assis
et plaqué sur mon siège. Je devais sortir car la
chaleur était vraiment intense. D'une manière ou
d'une autre, je me suis traîné sur l'aile. Le métal
était chauffé à blanc pendant que je me
déplaçais d'une prise de main à une autre,
mais je ne sentais pas l'effet des brûlures. Quand j'ai
finalement quitté l'aile, j'ai vu l'avion s'éloigner
de moi et j'ai alors tiré sur le cordon d'ouverture de
mon parachute (quelques secondes plus tard, le moteur explose
et l'aile se détache. L'atterrissage de l'aviateur est
rude du fait de la faible altitude d'éjection). J'ai été
traîné sur le visage à travers tout le champ,
roulé-boulé sur mes brûlures et venant finalement
m'arrêter près d'une haie en bordure. Je me suis
examiné : bien que mes deux chevilles soient foulées
et que j'aie des brûlures au visage et au bras, j'étais
encore en vie ". Il est 21h00 et le pilote pense qu'il est
quelque part près de Nevers alors qu'en réalité,
il se situe dans les parages d'Ivoy-le-Pré et son avion
s'est écrasé près de La Chapelle-d'Angillon.
Un paysan s'approche de lui l'emmène dans sa ferme toute
proche, lui offre un verre d'eau ainsi qu'une chemise et un manteau
mais il refuse de lui apporter le miroir que l'Américain
lui demande. Il est caché dans une haie, car les Allemands
d'Avord ne vont certainement pas tarder à arriver. "
Avant de partir de la ferme, une des femmes m'a donné
deux œufs. Pensant qu'ils étaient durs, j'en ai mis
un dans chacune de mes poches. Je n'ai pas mis longtemps à
m'apercevoir qu'ils étaient crus et j'ai dû demeurer
avec ses œufs cassés dans mes poches jusqu'à
ce que je sois délivré ". La première
nuit est terrible car il souffre de ses brûlures et afin
de ne pas se faire repérer par les cris que la douleur
lui inflige, il économise la seringue de morphine du kit
de premier secours en se faisant toutes les heures de petites
doses d'injection. " Je suis resté dans la haie pendant
environ dix jours et j'ai reçu du vin rouge, des cerises
rouges un jour et le jour suivant des jaunes et du pain français
". La Résistance le prendra en charge et il pourra
regagner l'Angleterre en août 1944.
à suivre
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