La construction à Bourges : les Castors - Roland Narboux - encyclopédie

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LES CASTORS, PROGRAMME DE CONSTRUCTION A BOURGES
Par Roland NARBOUX

Bourges, c'est l'histoire de constructions pour des habitations originales réalisées en "communauté", c'était juste après guerre.

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Version 2009

les castors à bourgesAutour de Saint Henri, un quartier original est appelé " les castors ", non pas par référence à la présence de ces petits rongeurs, mais en souvenir des moyens mis en oeuvre pour construire ces habitations individuelles.
Dans les années 1950, la crise du logement bat son plein, des habitants de Bourges décident de construire eux-mêmes leur maison. Un " comité ouvrier du logement " se constitue, achète un terrain et chaque adhérent du comité participe à la construction de sa maison et de celle de ses voisins.

Devant une certaine carence de pouvoirs locaux en matière de logements, et surtout l'inertie et la lenteur dans les réalisations, une opération totalement originale commence à se développer, il s'agit de ce que les Berruyers vont connaître sous le nom de "castors".
La crise du logement est telle que toutes les initiatives sont mises en oeuvre. Ainsi, un "Comité Ouvrier du logement" se constitue en 1950 afin de construire sous une forme originale de coopérative, un vaste ensemble de maisons individuelles.

Le Comité s'adresse à la municipalité de Bourges pour obtenir " une avance des fonds nécessaires à l'achat d'un terrain de 3,5 hectares situé entre Beauregard et la route de la Chapelle". Dans ce courrier, le Comité suggère à la Ville de prendre à sa charge les travaux de voirie, car si aucune aide concrète n'est apportée, la création de logements ouvriers en accession à la propriété "resteront éternellement dans le domaine des rêves".

Le système des "Castors" est à base coopérative, avec une construction par les gens eux-mêmes, en s'entraidant les uns les autres. Les spécialistes estiment qu'il faudra bien 5 ans pour que ces 60 maisons soient terminées.


Pour M. They, :

"la proposition est intéressante, elle procurerait des logements à des ouvriers. Ainsi une partie laborieuse de la population va pouvoir construire. Il faut l'aider. Le système Castor offre un aspect moral incontestable, puisque c'est l'union de chacun travaillant pour tout le monde".

Le débat se poursuit essentiellement sur le plan technique, avec les possibilités d'aider ces gens, d'autant plus que la crise du logement "prend de telles proportions qu'il est envisagé d'installer des baraquements" pour répondre à l'urgence du moment.

A la fin de l'année 1951, les "Castors" sortent de terre rue Guilbeau, et la municipalité acceptera de prendre à sa charge la viabilité qui coûtera une quinzaine de millions de francs. Mais les difficultés ne sont pas terminées, la Nouvelle République rappelle que 23 pavillons individuels vont pouvoir bientôt recevoir leurs occupants, et ajoute que cette opération " n'a pas été prise au sérieux" par les responsables locaux de la ville, il n'y a pas eu d'aide et les terrains devront être remboursés. Le journal conclut sur le mérite des "Castors" qui font l'admiration de tous.

les maisons "castors" à BourgesLes Castors Aujourd'hui.


Aussi lorsque Louis Mallet est élu maire de Bourges en 1953, le logement reste le sujet principal de Bourges. Il axe son propos sur les deux points qui lui paraissent essentiels : le logement bien entendu et la circulation dans la ville.

Pour le logement, de nombreux travaux sont en cours :
- la Cité de l'Aéroport qui va permettre de distribuer 64 logements.
- Une cité de relogement va être édifiée à La Chancellerie, les travaux ont été confiés à l'entreprise Leiseing. Au total, et si le Crédit Foncier donne satisfaction à la municipalité, ce sont 96 logements qui devraient être terminés et disponibles à court terme.
- Toujours à La Chancellerie, les H.L.M. ont un projet qui doit sortir "prochainement" avec une quarantaine de logements. Ce n'est pas encore l'immense chantier qui se déroulera dans la décennie 1960.

En y ajoutant les "Castors et autres", ce sont environ 300 logements qui seront disponibles d'ici la fin de 1954.


Plus de 50 ans après, les Castors sont toujours en place et contrairement à d'autres secteurs de construction, ces maisons "n'ont pas vieilli", leur entretien par les propriétaires a été réalisé, et aujourd'hui, ce quartier reste un des plus prisé de la ville.

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