Bourges possède un secteur sauvegardé
de première importance, il date des années 1960,
et comprend environ 60 hectares. C'est à cette occasion,
que les responsables du patrimoine de l'époque mettent
à jour plusieurs maisons dites "en pan de bois",
qui, depuis plusieurs siècles étaient cachées
par des enduits.
A
l'origine, la notion de pan de bois au moyen Age est une nécessité
de construction, le bois étant l'élément
essentiel de la vie et de la construction. La maison est en bois
et les interstice si l'on puis dite est comblée par du
torchis, mélange de paille et d'argile mais qui ne supporte
pas la maison. La raison est simple, la pierre coûte trop
chère.
Les maisons en pan de bois de Bourges sont
de l'ordre de 430 , dont la moitié environ est aujourd'hui
parfaitement visible. Elles datent de la fin du XV e siècle
et du XVI siècle, c'est à dire de 1490 à
1550. On connaît bien ces dates puisque la Ville de Bourges
a été détruite sur une surface importante
en 1487, on peut estimer à un tiers des maisons de la
ville qui fut détruit.
En France, c'est incontestablement le
plus important secteurs de ce type de maisons. A titre d'exemple,
Tours possède 50 maisons en pan de bois antérieures
au XVI e siècle. Angers, beaucoup moins que 50 et Rouen
qui passe pour une cité en possédant le plus en
possède moins de 200 ! Bourges en a plus de 400.
Sur la terminologie, il y a contestation
permanente. Doit-on dire "maisons à pan de bois"
ou "maisons en pan de bois" ou encore mettre "s"
à pan ? A Bourges, à la suite de l'excellent ouvrage
de Annie Chazelle, "Les Maisons en pan de bois de Bourges,
chacun a modifié (ou non) l'orthographe. les maisons son
EN pan et PAN n'a pas de "s".