Il y
a toujours eu un bâtiment à proximité de
la Cathédrale pour servir de logis à l'archevêque
de Bourges, un des postes les plus importants du Royaume.
C'est une initiative de Mgr Phélypeaux
de la Vrillière qui fait construire le bâtiment
actuel, et il choisit Pierre Bullet comme architecte, a qui l'on
doit aussi le grand séminaire devenu le centre administratif
Condé.
Tout commence en 1682 et Pierre Bullet,
à moins que ce ne soit l'archevêque a l'intention
de faire un palais monumental.
Pierre Bullet qui venait de Paris fut un
élève de Blondel.
La construction avance, mais arrivé
à la moitié du projet, il manque de l'argent et
le roi, Louis XIV consulté ne veut rien donner et il ne
sera construit que la moitié du palais.
Il devait à l'origine aller jusqu'aux
arcs boutant de la Cathédrale prenant toute la place Etienne
Dolet actuelle comme emprise.
En 1871, c'est un incendie qui détruit
complètement le Palais, on peut voir aujourd'hui les photos
de ce drame dans lequel partent en fumée une grande partie
des archives de la ville et des milliers d'ouvrages.
Et puis, c'est la reconstruction, sensiblement
à l'identique, avec en particulier la façade sur
la jardin.
Avec la loi de séparation des Eglises
et de l'Etat, le Palais sera donné à la ville qui
en fera vers 1912 la mairie.
On notera le grand escalier, avec les sculptures
en plâtre de La Thaumassière et Bourdaloue qui datent
de 1938... et la salle actuelle des mariages qui fut autrefois
la chapelle de monseigneur l'archevêque, et puis les salons
qui sont somptueux, remis en état dans les années
2000 par l'équipe de Serge Lepeltier.
En 1995, une partie du palais, avec la
volonté des Meilleurs Ouvriers de France deviendra un
musée des MOF, Meilleurs Ouvriers de France, il sera inauguré
par le maire Jean Claude Sandrier.